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블랙커런트 효능, 이리 좋을 수가

요즘 베리 열풍이 식을 줄을 모르네요. 

지금 새롭게 불고 있는 베리 바람은 블랙커런트라고 합니다. 

늦여름에서 초가을에 수확한 열매가 연말에는 동이 날 정도로 그 인기가 대단하답니다.

그렇다면 사람들은 왜 베리에 열광할까요? 

바로 베리 종류에 들어있는 안토시아닌(Anthocyanin) 성분 때문이랍니다. 

안토시아닌은 식물의 꽃과 열매에서 색상을 내는 물질로, 폴리페놀의 일종이랍니다. 

특히 항산화작용이 뛰어나 심장질환과 암을 예방한다고 알려져 있답니다.

프랑스인들의 음주량이 유럽 평균의 3배 가까이 되지만, 

심장질환과 고지혈로 인한 사망률은 가장 낮은

 ‘프렌치 패러독스’(French Paradox)의 이유도 여기에 있다고 합니다. 

지난 1985년 국제보건기구(WHO)는 와인에 들어 있는 안토시아닌 성분이 

이 같은 현상의 비밀이라고 밝혀냈답니다.

블랙커런트는 북유럽과 아시아가 원산지로 러시아에서는 11세기부터 재배했다고 합니다. 영국에서는 2차 세계대전 중, 무역로가 끊겨 과일을 들여오지 못하게 되자 블랙커런트 재배를 왕실 차원에서 권장했답니다.

국내에서는 지난 2012년부터 전북 고창, 전남 순창, 장성 등지에서 블랙커런트를 재배하기 시작했답니다. 또한 블루베리보다 추위에 강하기 때문에 강원도에서도 재배하고 있답니다. 생과용으로는 달콤하고 알이 굵은 흑단1호 품종을, 가공용으로는 생산성이 뛰어난 벤 시리즈 7종을 재배한답니다.

블랙커런트는 당도가 평균 15~16브릭스다. 딸기(10~12브릭스)나 수박(11~12브릭스)보다 더 달콤해 디저트로 제격이다. 아이스크림 위에 올려 먹거나 설탕에 졸여 시럽을 만들고 잼, 술, 푸딩 등 여러 요리에 쓸 수 있답니다.

향기 역시 일품입니다. 와인전문가들이 보르도 그랑크뤼 와인의 향을 묘사할 때 ‘블랙커런트 향이 난다’고 말할 정도입니다. 차로 즐기면 향이 그윽하고 향신료로도 두루 쓰인다고 합니다. 블랙커런트 추출물로 만든 대표적 향수로는 조말론의 블랙베리앤베이가 있습니다.

블랙커런트는 비타민C와 항산화물질이 풍부하답니다. ‘델피니딘3 루티노시드’와 ‘시아니신3 루티노시드’는 블랙커런트에만 존재하는 안토시아닌 성분이랍니다. 여러 베리들 중에서도 블랙커런트의 항산화제 파워가 가장 강력한 것으로 나타났답니다.

블랙커런트 효능

예부터 블랙커런트 생과로 만든 주스는 해열제로 쓰였고 열매를 설탕에 졸여 만든 시럽은 인후염에 썼다고 합니다.

최근 알려진 바에 의하면 항산화제를 함유한 과일이나 채소들은 방사능 물질로 인한 피해를 막아주는 역할을 한다고 합니다. 방사능 물질은 몸 안에서 물과 반응하여 활성산소를 생산하게 되는데 이것이 바로 여러 질병을 야기시키는 원인이 됩니다. 그러나 항산화제는 몸 안에서 생성되는 활성산소를 억제하는 것으로 나타났답니다.

눈의 피로나 고령화를 예방하는 효과도 있는 것으로 나타났답니다. 녹내장 진행을 억제하는데도 효과가 있다고 합니다. 지난 2009년 일본 히로사키대학 연구팀은 블랙커런트가 눈 주위 혈행(血行)을 개선하고 다크서클을 감소시키는 효과가 있다는 내용을 임상실험을 통해 밝혀냈답니다.

또한, 스코틀랜드작물연구소(SCRI)는 블랙커런트가 알츠하이머 진행을 늦출 수 있을 것으로 보고 EU(유럽연합)의 지원을 받아 연구 중이라고 합니다.

중국에서는 우주인에게도 우주에 있는 동안 메인 우주선의 3명의 우주비행사들의 면역 체계를 유지하고, 악화를 방지하기 위해 3가지의 블랙푸드 과일(블랙커런트 Blackcurrant, 블랙 토마토Black tomato, 오디 Mulberry)가 제공되었다고 합니다.