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요로결석 ... 산모의 고통만큼 심한 아픔

갑자기 아랫배에 찢어지는 듯한 통증을 느껴보셨나요? 요로 결석에 걸리면 정말 참을 수 없어 떼굴떼굴 굴러야 할 지경까지 온답니다. 요로 결석이란 말 그대로 신장, 요관, 방광 등 요로에 결석이 형성되어 감염이나 요폐색 등의 합병증을 유발하는 질환을 말합니다. 갑자기 한쪽 옆구리를 세게 걷어차인 듯한 극심한 통증이 생긴다면 한번쯤 요로결석을 의심해 보는 것이 좋습니다.

한쪽 옆구리를 후벼파는 듯한 심한 통증, 고환이나 질과 하복부까지 통증이 뻗치기도 하는 증상이 나타납니다. 이러한 통증은 몇 분간 또는 몇 시간 지속하다가 자연히 멈추고, 다시 반복되며 구역질과 구토를 일으키기도 합니다. 이렇게 갑작스런 통증은 그 고통이 매우 심합니다. 응급실에 실려 가는 등 응급 상황을 유발하는 경우도 있습니다.

이러한 요로결석은 기사에나 나올 정도로 드문 질병일까요?

요석은 대략 1년간 200명 중 1명꼴로 발생하고, 비뇨기과 병원의 입원환자 중 25%에 달하는 흔한 질환이랍니다. 일반적으로 100명 중 12명이 일생을 사는 동안 적어도 한 번 이상 요로결석이 발병합니다. 주로 활동적인 20~40세에 많이 생기며 남자가 여자보다 2배 정도 많이 발생합니다.

요로결석, 원인도 다양해

요관에 생기는 돌인 요로결석은 매우 다양한 원인에 의해 생깁니다. 결석이 생기는 원인은 장에서 결석 성분을 많이 흡수하는 경우, 신장에서 요로 결석 성분을 많이 내보내는 경우, 뼈에서 결석 성분이 많이 빠져 나오는 경우에 잘 발생하며, 요로에 염증이 있거나 요가 잘 내려가지 못하고 정체되는 곳, 혹은 좁아진 부위에 잘 생긴답니다.

그러나 특별한 원인을 찾지 못하는 경우도 많습니다. 체내 신진대사나 질병 등에 의하여 이들 성분이 소변으로 많이 배설되는 경우로, 부갑상선 기능항진증 등이 있을 때 칼슘 성분의 요석이 잘 생깁니다. 통풍환자에겐 요산 성분의 요석이 많이 발생하며, 유전성 질환으로 시스틴 요석이 발생하기도 합니다.

요로결석, 어떻게 빼내나요?

다행스럽게도 요로결석의 약 80%는 특별한 치료가 필요 없으며, 소변과 함께 저절로 배출됩니다. 그러나 자연 배출될 때까지는 심한 통증을 느낄 수 있습니다. 제 지인은 맥주를 많이 마시면 배출된다고 듣고 엄청 들이 마셨는데도 차도가 없어 결국 병원에 가서 수술 받았답니다.

증상이 없고, 요관의 폐쇄를 일으키지 않으며, 요로계의 손상을 유발할 위험이 없는 요석은 대기요법으로 치료하며, 이 때에는 소변으로 자연 배출되는 것을 도와주기 위하여 충분한 수분섭취를 하게 하고 진통진정제를 투여한다고 합니다.

그러나 이런 요로결석은 4∼5mm이하일 경우에나 가능하며, 더 큰 요로결석의 경우에는 체외충격파 쇄석술(ESWL)을 이용합니다. 체외충격파 쇄석기를 통해 발생한 고에너지 충격파(shock wave)의 파괴력을 이용하여 요로결석을 짧은 시간에 직경 2mm 이하의 미세한 가루로 분쇄하여 자연배출 시키는 방법입니다.

체외충격파 쇄석기의 발달로 최근에는 입원하지 않고 통원치료로 90% 이상의 치료효과를 기대할 수 있다고 합니다.

오렌지, 요로결석 예방에 도움

요석질환이 한 번 생겼다면 재발에 조심해야 합니다. 요석은 그 재발율이 연간 7% 정도로 추정되며 요석환자는 10년 내에 약 50%가 재발하게 된다고 알려져 있으모, 하루 소변량이 2L이상 나올 수 있도록 충분히 수분을 보충해주는 것이 좋습니다.

맥주는 일반적인 상식과는 달리 이뇨작용 후에 탈수 현상이 있기 때문에, 작은 요석을 배출하기 위한 일시적인 방법으로는 몰라도 예방적 목적으로는 추천되지 않습니다. 한편 요석환자는 동물성 단백질과 염분의 섭취도 제한해야 하는데, 이들 성분이 요석의 생성을 촉진시키기 때문입니다.

염분의 배출을 촉진시키는 칼륨이 많이 함유된 채소와 과일을 섭취하면 예방에 도움이 됩니다.

예방에 가장 좋은 음식물은 오렌지와 레몬입니다. 이들과 같이 신맛을 내는 과일들은 보통 가장 중요한 요석형성 억제 물질인 구연산을 풍부하게 함유하고 있습니다. 또한 칼륨도 풍부하게 포함하고 있기 때문에 요로결석의 고통을 경험했다면 이들 과일과 친하게 지내는 것이 좋습니다.

요로결석 환자의 50%는 5-10년 내에 재발하고 평생 동안 80%가 재발합니다. 따라서 치료 후에도 요로결석의 재발을 막기 위하여 노력을 해야 합니다. 가장 중요한 식이 요법이며 다음과 같은 점들을 명심하고 지켜야 합니다.

1. 물을 많이 마셔야 합니다.

요로결석은 소변에 있는 성분들이 소변에 다 녹지 못하여 생기는 것이므로 물을 많이 마셔서 소변을 묽게 해주면 결석이 잘 생기지 않습니다. 그리고 소변의 양이 많아지면 작은 결석은 쉽게 배출되게 됩니다.

2. 짜게 먹지 말아야 합니다.

나트륨 (소금 성분)을 많이 먹으면 소변에도 나트륨이 많아져 소변을 진하게 하여 요로결석의 발생을 촉진합니다. 그러므로 소금을 가능한 적게 먹는 것이 결석을 예방할 수 있습니다.

3. 고기보다는 과일이나 야채를 많이 먹어야 합니다.

고기에 있는 고농도의 단백질은 중 칼슘과 요로결석의 한 성분인 요산의 배출을 촉진하고, 소변을 산성화하여 요로결석 형성 억제작용이 있는 구연산의 배출을 감소시킴으로 요로결석의 발생을 촉진합니다. 

그 외에 특별한 경우의 환자를 제외하고는 일반적으로 칼슘 섭취를 제한할 필요는 없습니다. 그러므로 칼슘이 많다고 알려진 우유나 멸치 등을 금지할 필요는 없습니다. 하지만 요로결석을 만드는데 중요한 성분인 수산이 많은 음식은 피하는 것이 좋으며, 이런 음식에는 시금치와 딸기, 초콜릿, 양배추, 파, 비타민 C, 콜라 등이 있습니다.