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 당뇨에 대해 잘못 알고 있는 상식은?

식생활이 서구식으로 바뀌며 육류와 설탕 섭취가 많아 지면서 당뇨병 환자가 정말 많아졌습니다. 친구들 모임에서도 이야기 하다 보면 우연히 당뇨병이 화제에 오를 때가 많죠. 집안에 혈당측정기 하나 쯤은 구비하고 있는 집이 많아져 가족끼리 쭉 둘러 앉아 일제히 혈당을 측정해보면 자신도 몰랐던 당뇨병을 발견하는 경우가 매우 많다고 합니다. 우리 나라 당뇨병 환자의 약 60%는 자신이 당뇨병이라는 사실을 모르고 지낸다고 합니다. 여기에 당뇨병에 대한 잘못된 의학상식도 당뇨병 치료에 걸림돌이 되곤 한다고 합니다.

오늘은 잘못 알려진 당뇨 상식에 대하여 알아 보겠습니다.

증세가 없으면 치료할 필요 없다?

대부분 당뇨병 환자는 증세를 자각 못합니다. 흔히 당뇨병에서 나타난다고 하는 물 많이 마시고, 음식 많이 섭취하고, 소변량이 많아지는 등의 증세는 당뇨병이 상당히 진행된 경우에 나타난다고 합니다. 따라서 본인이 괴롭지 않으니 대수롭지 않게 생각할 수 있다고 합니다. 당뇨병의 합병증은 눈치 채지 못하게 야금야금 파고든 후에 본색을 드러낸답니다. 이 때는 이미 합병증이 상당히 진행된 상태이기 때문에 몸의 상태를 정상으로 회복시키는 데는 한계가 있다고 합니다. 따라서 증세가 없어도 당뇨병은 반드시 조기 발견하여 치료해야 한다고 합니다.

단기간에 치료하는 단방약이 있다?

흔히 당뇨병에 걸리면 이를 어떻게 해서든지 완전히 없애 버리려고 한다고 합니다. 또한 한번 또는 몇 달의 치료약으로 완치할 수 있다는 광고가 많은 사람들을 유혹하기도 합니다. 당뇨병을 한 번 치료로 완치하는 단방약은 없다고 합니다. 피 속에 있는 포도당은 없애려고 해서 없어지는 것이 아니라고 합니다. 피 속에 포도당이 없으면 저혈당으로 사람이 죽는다고 합니다. 적당한 정도가 있어야 사람이 살아갈 수 있다고 합니다. 하지만 너무 많아서 넘치는 것이 문제가 되는거죠. 적절한 수준으로 조절하면서 사는 것이 유일한 당뇨병의 치료 방법이랍니다. 마치 물이 없으면 가뭄으로 생명체가 없어지고, 너무 많으면 홍수 때문에 피해를 보는 이치와 같다고 하겠습니다.

한번 먹으면 평생 당뇨약을 못 끊는다?

의사가 당뇨병 환자들에게 치료약 복용을 권하다 보면 한사코 거부하는 경우가 있다고 합니다. 일단 치료를 시작하면 약을 끊을 수 없고 약이 독하기 때문에 몸에 생기는 부작용을 우려해서이랍니다. 일단 약을 복용하면 정말 끊을 수 없을까요? 천만의 말씀이랍니다. 

혈당이 높으면 반드시 치료해야 합니다. 혈당을 정상으로 유지시키면 당뇨 치료약은 끊어도 계속 정상을 유지할 수 있는 기회가 많아진다고 합니다. 그러나 약을 복용하지 않으면 혈당이 정상으로 떨어질 기회가 줄어들 뿐 아니라, 시간이 지나서 치료약을 사용해야 할 때는 약의 용량은 점점 늘어나게 된다고 합니다. 물론 약을 복용해야 되는 시기는 전문의가 결정하는 것이며 상당한 수의 환자들은 약을 끊고서도 정상 혈당을 유지할 수 있다고 합니다. 또한 치료약의 부작용에 대하여 걱정한하는 환자가 있는데 약의 부작용이 그렇게 문제가 될까요? 약 부작용이 1이라면, 혈당 조절로 얻는 이득은 10이라고 생각해야 한답니다.

당뇨병 완치는 불가능하다?

완치는 모든 당뇨병 환자들의 염원이기도 하다. 지금까지 당뇨병을 치료하기 위하여 참으로 많은 노력이 있었고, 상상할 수 없을 정도의 발전이 있었습니다. 당뇨병 치료의 최근 뉴스를 접하다 보면 수년 내에 당뇨병이 완치될 수 있는 시기가 올 수 있으리라 기대도 됩니다. 아니 난치성 당뇨병 환자의 치료에 큰 서광이 반드시 올 것이다. 

그러나 당뇨병이 왜 생기는 가를 잘 생각해 보아야 합니다. 당뇨병은 생활습관 병이라는 사실을 명심해야 합니다. 즉 부적절한 식사, 움직이지 않는 습관, 과도한 스트레스 등이 원인이라는 겁니다. 생활습관의 개선 없이는 어떠한 첨단 치료법도 소용이 없습니다. 완치될 수 있다는 첨단 치료법이 언제쯤 현실화 될 것인가에 대한 관심보다는 자신의 잘못된 생활 습관이 무엇인가를 먼저 파악해야 한답니다. 생활 습관의 개선이 어떠한 첨단 치료법 보다 더 당뇨병 치료에 많은 이득을 가져다 주는 경우가 많다고 합니다.

병원만 오면 이상하게 혈압이 올라간다?

당뇨병 환자가 고혈압이 함께 있는 경우가 많다고 합니다. 당뇨병과 고혈압이 같은 원인에서 출발하는 경우도 있고, 당뇨병의 결과로 생길 수도 있답니다. 원인이야 무엇이든 간에 당뇨병에 동반된 고혈압은 당뇨병 합병증을 악화시키는 매우 중요한 위험인자이랍니다. 고혈압 치료를 권하면 상당히 많은 환자들은 "집에서는 정상인데 병원에만 오면 왜 올라가는지 모르겠다, 이 정도 혈압이면 괜찮지 않나요? 혈압약도 한 번 먹으면 일생 끊지 못한다는데..." 등의 이유를 든답니다.

정상인의 혈압은 안정된 상태에서 높은 혈압 100~110 mmHg이고 낮은 혈압 70~80 mmHg를 유지한다. 따라서 이 이상이 되면 치료해야 합니다. 당뇨병에 고혈압이 동반된 경우에는 혈압 조절을 더욱 철저히 해야 한답니다. 일반적으로 140/90 mmHg이 넘으면 고혈압이라고 하지만, 당뇨병이 있을 때는 130/85 mmHg가 넘으면 고혈압으로 간주하고 치료하는 것 이 좋다고 합니다.

운동은 체육관에서만 해야 한다?

운동은 모든 질병의 예방 및 치료에서 특히 강조되고 있는 생활습관입니다. 당뇨병도 두 말 할 필요가 없습니다. 그러나 운동이라고 하여 특별하게 할 필요는 없습니다. 에어로빅, 피트니스 클럽, 운동 동호회 등 여러 방법이 있을 수 있습니다. 이러한 기회가 있으면 참여하여 정기적으로 운동할 수 있다면 매우 좋습니다. 

그러나 많은 사람들은 여러 가지 이유로 그렇게 할 수 없습니다. 그렇다면 운동을 할 수가 없는가요? 운동이라는 표현보다 ‘움직이는 생활’이라는 표현이 더욱 적절할 것 같습니다. 가능하면 많이 움직이고 집에 있는 자동화 기계는 치운 후 만보기를 차고 다니면서 매일 걷는 양을 점검하는 등 움직이는 생활을 습관화 하면 됩니다. 이러한 방식이 진정한 의미의 운동이라고 생각해도 됩니다.